【冬至由來】廿四節氣中的首位 起源與湯圓有關
冬至的由來
冬至的日期落在每年的12月21日至12月23日之間,是一年中日照變短,太陽轉位的重要里程碑。從科學上講,冬至當日太陽直射南迥歸線,使北半球的白晝變短,黑夜變長。冬至之後的子,太陽逐漸北移。 隨著時間的推移,白天又會越來越長,夜晚越來越短。 這就是古人所說的「冬至一陽生」。
在沒有科學概念的古代,冬至是依靠觀察來定義的。周朝時,古人觀察到每年的日照時間有固定的循環,日照最短的一天就是冬至。因冬至後日照時間會逐日變長,後來人們就將冬至視為迎接太陽的日子,亦將冬至定為一年的開始。因此冬至就成為了二十四節氣中最早確立的節氣,而且是最重要的一日,也有了「冬大過年」的講法。
有關冬至的故事
相傳有一年冬至,閩南一對貧苦夫妻帶著女兒入城,途中母親卻因體力不支而過世了,父親決定忍痛賣掉女兒去好好安葬妻子。女兒剛剛失去母親,又得知自己將要被賣掉這個消息,嚇得暈了過去。父親急著要喚醒女兒,就問人要了了糯米圓和湯。
不過,女兒還是希望能讓父親多吃一些,就讓給父親先吃,但父親又想讓給即將分離的女兒…最後父親只能告訴女兒:「這次離別,就像這粒糯米圓分成兩半,等到日後團圓時,我們再一起吃吧!」
但是女兒醒來後,還是想讓父親多吃點,就先給了父親,結果父親也想給快要分別的女兒。在互相推讓之下,父親只能把糯米圓分成開一半,並對女兒說:「這次的離別,就像這粒分成兩半的糯米圓,到日後再團圓時,我們再一起吃吧!」
之後女兒被賣到了富裕人家當下人,她仍然期昐有日可以和父親團圓,可惜遲遲未能重逢。為了令父親找到自己,在每年的冬至都會以敬拜門神的名義,做2顆糯米圓黏在門環上,希望父親望見會記得和自己團圓。
時至今日,吃湯圓已經成為慶祝冬至的習俗,象徵著團圓,因此冬至達官貴人和平民百姓來說都是一個非常有意義的日子。
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